¿Qué es una chiringa?
Una chiringa es una cometa: un artefacto más pesado que el aire, fabricado con un armazón liviano cubierto de papel, tela o plástico, que se eleva y se mantiene en el aire gracias a la fuerza del viento y se controla desde el suelo mediante un hilo o cuerda. Las cometas han sido parte de la cultura humana por miles de años, usadas tanto para jugar como para experimentar con el viento, la meteorología y hasta la electricidad.
En Puerto Rico, la palabra chiringa es el término que todo el mundo usa para referirse a las cometas. No se dice "cometa" ni "papalote" en la isla —se dice chiringa. La palabra está tan arraigada en la identidad puertorriqueña que incluso la aerolínea JetBlue incluyó una chiringa hexagonal entre los siete símbolos culturales de su avión "Bluericua", junto al coquí y la estrella de la bandera.
Distintos nombres para las cometas en español
Uno de los datos más interesantes sobre las cometas es la enorme variedad de nombres que reciben en los países hispanohablantes. Casi cada país tiene su propia palabra. Aquí presentamos una tabla con los términos más usados, basada en datos del Diccionario de la Real Academia Española (DRAE) y fuentes como Speaking Latino y WordReference:
| Término | País o región |
|---|---|
| Chiringa | Puerto Rico, República Dominicana, Cuba |
| Cometa | España, Colombia, Ecuador, Panamá, Perú, Nicaragua, Uruguay |
| Papalote | México, Cuba, Honduras |
| Barrilete | Argentina, Guatemala, Nicaragua, Cuba, Uruguay |
| Volantín | Chile, algunas provincias de Argentina |
| Papagayo | Venezuela |
| Pandorga | Paraguay, algunas zonas de España |
| Piscucha | El Salvador |
| Chichigua | República Dominicana |
| Cachirulo | Valencia, España |
Resulta curioso que el español estándar usa "cometa" tanto para el juguete volador (género femenino: la cometa) como para el cuerpo celeste (género masculino: el cometa). En Puerto Rico, esa ambigüedad no existe: si alguien dice "chiringa", todos saben exactamente de qué se trata.
En este sitio web y en el juego Chiringa Chop Chop, celebramos todos estos nombres y la diversidad lingüística del español. Pero nuestro corazón está con la chiringa puertorriqueña: la que se hace con las manos, se eleva con la brisa del Caribe y se defiende en las competencias de combate de chiringas.